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Text File  |  1995-04-04  |  2KB  |  37 lines
  1. In August, 1984, the space shuttle Discovery lifted off from Cape Canaveral to become 
  2. the third orbiter in America's shuttle fleet.  On this mission, three communications 
  3. satellites were successfully deployed.  The mission also included astronaut Judy Resnik, 
  4. the second American woman to fly into space.
  5.  
  6. On its fifth mission, space shuttle Discovery carried Salman Abdul Azziz Al Sa'ud, the 
  7. prince of Saudi Arabia to observe the deployment of the Arabsat 1B communications 
  8. satellite.  Although the flight of the Saudi Arabian prince drew criticism, the experience 
  9. had a profound influence on the Saudi royal military officer, who saw his nation for the 
  10. first time without political borders.  
  11.  
  12. Prince Salman was entranced with the view of the whole Earth, and amazed at the clarity 
  13. with which he could see his own country.  At the same time, he saw the middle east with 
  14. no political borders, no armies, and only traces of the largest human settlements.  Since 
  15. the mission, the Prince has been more concerned with issues of peace and environmental 
  16. conditions in his region.
  17.  
  18. In August, 1985, the shuttle Discovery deployed the AUSSAT-1 satellite, which brought 
  19. telephone and television communications to the entire Australian continent.  This 
  20. connected not only the major cities in the coastal regions of Australia, but also allowed 
  21. communication between different Aboriginal communities.  Local Aboriginal television 
  22. and radio stations connected with the AUSSAT-1 satellite have been able to record and 
  23. preserve many parts of their social history using video technology.
  24.  
  25. Perhaps the two greatest missions of Discovery were STS-31 and STS-41.  The first of 
  26. these missions saw the deployment of the Hubble Space Telescope.  Although the 
  27. telescope had technical difficulties at first, this greatest of the orbital observatories has 
  28. been one of the most significant astronomical tools of the late twentieth century.  
  29.  
  30. Mission STS-41 involved the launch of the Ulysses spacecraft, which has now almost 
  31. circumnavigated the polar regions of the Sun.  Ulysses also explored the interstellar space 
  32. above and below the poles of the Sun, and provided volumes of information on the 
  33. dynamics of solar activity.
  34.  
  35. The space shuttle discovery has flown more than 16 missions, and continues to be an 
  36. active member of the American shuttle fleet.